– Viime kaudella LoU Basket oli suurseurojen – Espoo Basket Team, Tapiolan Honka ja Vantaan Pussihukat – lisäksi ainoa seura tyttökoripallossa, jolla oli joukkue U14-, U15-, U16- ja U17-SM-sarjoissa kahdeksan parhaan joukossa.
Tämä parikymmentä vuotta Lohjalla koripallon eteen työtä tehnyt valmennuspäällikkö Aleksi Iltasen toteamus kertoo vahvaa kieltä siitä, miten hyvin lohjalaisella koripallolla tällä hetkellä menee.
Harrastajia LoU Basketilla on kaikkiaan 320, ja joukkueita Suomen koripalloliiton alaisiin sarjoihin on alkavaksi kaudeksi lähdössä 25. Koripallosta innostuneita seuraan tulee Lohjan eri alueiden lisäksi Nummelaa, Veikkolaa ja Inkoota myöten. Nuorimmat pelaajista ovat alle 7-vuotiaita, joita koripallossa kutsutaan supermikroiksi. Aikuisten puolella LoU Basket alkaa taistella sarjapisteistä naisten II-divisioonassa ja miesten III-divisioonassa.
Viime kaudella valtakunnan tason menestystä tuli laveasti siis tyttöjen puolella, mutta myös pojissa lohjalainen koripallotyö kantoi hedelmää, kun alle 19-vuotiaissa lohjalaiset pelasivat kovan tason koripalloa SM-karsinnoissa voittamalla Kouvolan ja Joensuun kaltaisten menestyksekkäiden koripallopaikkakuntien vastaavat joukkueet, vaikka lopputurnaukseen LoU ei yltänytkään. Nuorimmissa pojissa ja tytöissä lohjalaisjoukkueet kahmivat mitaleita perinteisessä OP-Pikkujätti-turnauksessa Perniössä, missä sadat lapset pelaavat ja pitävät hauskaa keväisen viikonlopun ajan.
Korisvalmennukseen panostuksia
LoU Basket on panostanut alkavaan kauteen palkkaamalla Aleksi Iltasen kaveriksi toisen päätoimisen valmentajan Kim Heinon Salosta. Hän on viime toukokuusta alkaen vahvistanut lasten ja nuorten harrastajien valmennusta, johon Lohjalla osallistuu kaikkiaan nelisenkymmentä henkilöä, valtaosa heistä oman toimensa ohella ja rakkaudesta lajiin.
Yksi ilman palkkaa toimivista, mutta koripalloa rakastavista valmentajista on lukiota Nummelassa käyvä ja sieltä Lohjalle säännöllisesti ajava Ella Passi, joka tekee nyt töitä alle 12-vuotiaiden tyttöjen päävalmentajana. Passi toimi viime kaudella alle 10-vuotiaiden tyttöjen päävalmentajana ja on ilahtunut siitä, että on saanut vastuuta ja harrastajamäärä on noussut. Kevään OP-Pikkujätistä oli kotiin tuomisina pronssimitali.
Itsekin 14-vuotiaana tapahtuneeseen loukkaantumiseensa asti koripalloa pelannut nummelalainen tähtää tulevaisuudessa töihin lasten ja nuorten parissa. Hän saa voimaa heidän innostuksestaan.
– Se voi olla valmentamista tai mahdollisesti jotain muuta. Erityisesti haluan toimia lasten ja nuorten kanssa ja tarjota mahdollisimman matalan kynnyksen harrastuksia ja liikunnan iloa koripallon parissa, Passi sanoo.
Ella Passi on vetänyt iltapäiväkerhoja lapsille ja hänet on voinut tavata myös esimerkiksi Lohjan iltatorilta, missä lapset ovat saaneet hänen johdollaan heittää palloa LoU Basketin teltan viereen asennettuun koriin. Torilla hän on tavannut tuttujen koripallolasten kanssa, mutta on sieltä löytynyt uusiakin harrastajia.
Kim Heinon palkkaamisella LoU Basket haluaa lisätä laadukasta toimintaa lapsille ja nuorille, mikä on Iltasen mukaan seuralle prioriteetti.
– Kim Heinon palkkaaminen on seuralle tosi iso asia. Hän tulee isosta organisaatiosta Salon Vilppaasta ja on toiminut siellä jo pitkään, Iltanen sanoo.
Kasvattajaseuran toiminta
LoU Basket näkee itsensä kasvattajaseurana, joka mahdollistaa yksittäisten pelaajien pelaamisen tulevaisuudessa myös aikuisten huipputasolla, jopa stipendin turvin yliopistoissa Yhdysvalloissa ja viime kädessä ammattilaisena. Iltanen mainitsee esimerkkinä sen, kuinka lohjalaisseuran kasvateista Nea Yli-Kankahila on nyt yltänyt Yhdysvaltoihin yliopistokoripalloa pelaamaan.
Iltanen korostaa pelaajapolun merkitystä, kun hän puhuu pelaajien valmentamisesta. LoU-joukkueet harjoittelevat paljon ristikkäin niin, että kilpailulliset nuoret pääsevät harjoittelemaan myös itseään vanhempien nuorten kanssa. Koripallo on tarkoitettu kaikenikäisille ja -tasoisille harrastajille.
– Pyrimme mahdollistamaan se, että koripalloon voi tulla minkä ikäisenä tahansa ja pyrimme löytämään oikean ympäristön. Nyt alkavat kouluilla pyöriä demotunnit, Iltanen toteaa.
Maksuton kokeilumahdollisuus
Tänä syksynä koripalloharrastusta voi kokeilla Iltasen mukaan kuukauden ajan maksuttomasti. Eri joukkueissa osallistumishinnat liikkuvat muutoin 25–90 euron ympäristössä kuukautta kohti. Maksuihin on saatavissa tarvittaessa taloudellista tukea, mikä mahdollistaa harrastamisen mahdollisimman monelle. Oma lukunsa ovat kuljetukset harjoituksiin, jotka voivat olla eri puolilla laajaa kaupunkia, mutta siihen vanhemmat ovat Ella Passin mukaan löytäneet ratkaisuja kimppakuljetuksilla.
LoU Basketin valmentajien näkökulmasta on tärkeää, että lapset ja nuoret pysyvät harrastuksessa, mutta joukkueet tavoittelevat tänä vuonna luonnollisesti myös menestystä. Seitsemän seuran joukkuetta pelaa valtakunnallisissa sarjoissa ja kahdeksas LoU:n joukkue karsii paikasta SM-sarjaan, eli kovaa mennään taas. Alkavalle kaudelle oman lisänsä tuo Virkkalaan Järnefeltin koululle valmistunut peliareena, joka täyttää mitat paremmillekin peleille.
– Uusi Järnefeltin liikuntahalli tuo meille nyt aidosti oikeanlaiset olosuhteet nuorten SM-sarjaotteluiden järjestämiseen. Kiitos Lohjan kaupungille ja Lohjan liikuntakeskukselle, että hallissa huomioitiin SM-sarja-koripallon vaatimukset, Iltanen sanoo.
Lohjalainen koripallo, kuten koko suomalainen koripallo, saa juuri nyt taakseen lisätuulta, kun Suomen miesten maajoukkue valmistautuu Suomessakin tässä ja ensi kuussa pelattaviin EM-kisoihin NBA-tähti Lauri Markkasen johdolla. Lohjalla mahdollistetaan kisojen seuraaminen uudella tavalla, kun Kisakallion Sudenpesässä voi seurata Suomen ottelua keskiviikkona 3.9. isolta skriiniltä. Tilaisuus on kaikille avoin.
LoU Basketilla on myös seurana aihetta juhlaan, sillä on kulunut 80 vuotta siitä, kun koripallo Lohjan Urheilijoissa alkoi. Tällä taipaleella on nähty nousukausia ja takapakkeja, mutta nyt suunta on harrastajamäärien ja menestyksen perusteella vahvasti eteenpäin.
Teksti Markku Huusko
KUVATEKSTIT
LoU Basketin valmennuspäällikkö Aleksi Iltanen ja alle 12-vuotiaiden tyttöjen päävalmentaja Ella Passi ovat valmiita viemään lohjalaista koripalloa edelleen eteenpäin.
