Lohjalainen 16-vuotias karateka Janika Itkonen toi viikonloppuna Tampereelta kultaa karaten kumite Female U18 -53 kg sarjasta.
Janika on harrastanut karatea 7-vuotiaasto asti. Hänellä on nyt noin yhdeksän vuotta karateharrastusta takana. Hän on 5 kertainen Suomen mestari kumitessa (2021, 2022, 2023, 2024 ja 2025) ja on myös 2024 Pohjoismaiden mestari Islannista, sekä tämän vuoden parhaimpia saavutuksia PM-pronssi sekä Nuorten EM-kisoista Puolasta 7.sija.
Lohjalta maailmalle
Lohjan Kamppailukeskus on hänen ’kasvattajaseuransa ja nykyään edustaa vantaalaista Sportskarate.fi seuraa, mutta asuu kyllä edelleen Lohjalla. Janika käy Lohjan lukiossa ensimmäistä vuotta.
– Olimme pohtineet pitkään neljälle lapsellemme harrastuksia, ja kerran lehdessä tuli vastaan Lohjan kamppailukeskuksen mainos ja päätimme laittaa Janikan ja hänen kaksi pikkuveljeä karatetunneille.
– Janika innostui heti karatesta, ja lähti jo kahden vuoden harjoittelun jälkeen mukaan kilpatoimintaan. Kaksi hänen veljistään harrastivat myös karatea reilun vuoden ajan, kunnes vaihtoivat lajin jalkapalloon, myös nuorin veljeksistä aloitti myöhemmin jalkapallom. Janika jatkoi harrastustaan ja tunsi sen omakseen, kertoo Annika Itkonen, Janikan äiti.
– Lukion ja harrastuksen yhdistäminen oli aluksi hiukan haasteellista, mutta kun on laittanut asioita tärkeysjärjestykseen, on huomannut että asiat järjestyy kyllä, miettivät Janika ja Annika yhdessä.
Valmentaja on Petri Tuominen ja Janika käy myös aktiivisesti Karaten Suomen maajoukkueen järjestämillä leireillä.
Janikan kilpailumuoto on karatessa kumite, eli ottelu. Hän on alle 18-vuotias, ja ottelee tällä hetkellä U18 -53kg sarjassa. Kumitessa pyritään saamaan pisteitä vastustajalta joko lyönnein tai potkuin.
– Ottelemisessa parasta on se tunne astuessa tatamille ja kun onnistuu omissa tavoitteissaan. Seuraava kehityskohta on fysiikkapuoli, sitä on vielä tarvetta hioa, kertoo Janika itse.
Jatkuva harjoittelu vaatii oman aikansa
Janikalla on keskimäärin viikossa kolmet lajitreenit Vantaalla, jonka lisäksi hän myös tekee fysiikkatreenit, sekä päälle mahdolliset maajoukkue- ja haasteleirit sekä varsinaiset karatekilpailut.
Tavoitteet ovat jo asetettu
Tavoitteet hänellä on jo asetettu ensi kauteen, ja hän lähtee tavoittelemaan arvokisamitaleita. Muutama ulkomaankisa on vielä tälle vuodelle kalenterissa.
Sponsoreiden tarve on erityisesti yksilölajeissa merkittävässä roolissa, kun kilpaillaan tavoitteellisesti. Janikalla on muutamia tärkeitä yhteistyökumppaneita, mutta edelleen on sponsoreille tilaa. Unelmat rakentuvat todeksi kovalla, määrätietoisella työllä sekä ihmisillä, jotka uskovat urheilijaan.
