Joulun lähestyessä kauppakeskukset täyttyvät, mainokset vilisevät televisioissa ja verkkokaupat käyvät kuumina. Monet suomalaiset käyttävät merkittävän osan vuosituloistaan joululahjoihin, mutta harvempi miettii, millainen todellinen merkitys suomalaiselle liike-elämällä tällä ostosmyrskyllä on. Joulunajan kulutuspiikki ei ole pelkästään perinne, vaan se on myös kriittisen tärkeä moottori monille yrityksille, erityisesti niille pienemmille. Keskustelu lahjojen hyödyllisyydestä ja materiahyödykkeen määrästä nousee esiin joka vuosi, mutta taloudellisesta näkökulmasta kyse on suuremmasta asiasta kuin pelkästä kulutusjuhlasta.
Tarkasteltaessa talouden kokonaiskuvaa, jouluostokset edustavat merkittävää sysäystä bruttokansantuotteeseen. Kaupan liiton mukaan joulukauppa tuo miljardeja euroja liikevaihtoa. Tämä rahavirta ulottuu laajalle, ulottuen vähittäiskaupasta logistiikkaan, markkinointiin ja valmistukseen. Jokainen ostettu lahja, olipa se sitten sukkapari tai kallis elektroniikkalaite, siirtää rahaa eteenpäin ketjussa, joka viime kädessä tukee suomalaista työtä ja hyvinvointia.
Suomalaisten kuluttajien verkkotilaukset pääasiassa Kiinassa toimivilta halpatuotteiden valmistajilta ovat kasvaneet voimakkaasti viime vuosina. Tulli arvioi lokakuussa, että koko vuoden määrä nousee yli 50 miljoonaan pakettiin. Työ- ja elinkeinoministeriön tiedotteen mukaan halpatuotantoon keskittyvien verkkokauppojen tuotteissa ja toimintamalleissa on monenlaisia ongelmia kuluttajien terveyteen ja turvallisuuteen sekä ympäristövahinkoihin ja -kuormitukseen liittyen. Kuluttajansuoja on heikkoa ja toiminta haittaa lakeja noudattavien yritysten kilpailukykyä.
Paikallisten yritysten elinehto
Joulukausi on usein ratkaiseva monien pienten ja keskisuurten yritysten kannalta. Pienemmät, paikallisille yrityksille keskittyneet kivijalkakaupat ja verkkokaupat saattavat kerätä jopa kolmanneksen vuosittaisesta liikevaihdostaan marras-joulukuun aikana. Jos joulun kulutus supistuisi merkittävästi, se iskisi suoraan näiden yritysten kassavirtaan ja elinkelpoisuuteen.
Ajatellaanpa esimerkiksi käsityöläisiä, pikkubutiikkeja tai paikallisia ruokatuottajia. He investoivat usein koko vuoden odottaen joulumarkkinoiden tuomaa tuloa. Joulun lahjamyynti mahdollistaa heille uusien tuotteiden kehittämisen, varastojen täydentämisen ja ennen kaikkea jatkuvan toiminnan. Tukemalla paikallisia yrityksiä, kuluttajat eivät ainoastaan hanki lahjoja, vaan he myös sijoittavat oman yhteisönsä elinvoimaisuuteen.
Asiakkaiden tuki näkyy myös valikoiman monipuolisuutena. Pienemmät toimijat pystyvät usein tarjoamaan persoonallisempia ja laadukkaampia tuotteita, joita ei löydy suurten ketjujen hyllyiltä. Valitsemalla tietoisesti paikallisen liikkeen, kuluttaja tekee vastuullisemman valinnan, tukien samalla alueen työllisyyttä.
Työpaikkojen pysyminen ja vaarantuminen
Joulukaupan merkitys suomalaiselle työllisyydelle on valtava. Vähittäiskaupan alalla joulu näkyy suoraan työpaikkojen väheneminen tai lisääntyminen -mekaniikassa. Joulusesonki luo runsaasti määräaikaisia työpaikkoja, jotka ovat monille nuorille ja opiskelijoille tärkeitä ensikosketuksia työelämään. Kaupat, varastot ja logistiikka-ala tarvitsevat lisäkäsiä selviytyäkseen joulunajan kasvaneesta volyymista.
Kaupan alan työpaikat eivät ole ainoita, joihin joulukauppa vaikuttaa. Kulutuksen lisääntyminen luo kysyntää myös valmistusteollisuudelle, pakkauksille ja kuljetuspalveluille, jotka kaikki työllistävät suomalaisia. Jokaisen ostoskassin taustalla on monia työtunteja, joiden ansiosta perheet saavat leivän pöytään ympäri Suomea. Paitsi jos temutamme lahjaostoksemme.
Tuotteiden laatu ja turvallisuus
Kulutuksen kasvaessa esiin nousevat myös tuotteiden laatuun ja turvallisuuteen liittyvät seikat. Jouluna kauppoihin ilmestyy valtava määrä erilaisia tuotteita, joiden alkuperä ja standardit vaihtelevat suuresti. Kuluttajan on oltava valveutunut, jotta vältytään mahdollisilta riskit tuotteissa.
Etenkin ulkomailta tuoduissa, halvoissa massatuotteissa saattaa piillä riskejä, jotka liittyvät materiaalien myrkyllisyyteen, puutteelliseen paloturvallisuuteen tai sähkölaitteiden heikkoon eristykseen. Suomalaiset viranomaiset, kuten Turvallisuus- ja kemikaalivirasto (Tukes), valvovat aktiivisesti markkinoilla olevien tuotteiden turvallisuutta, mutta kuluttajan oma varovaisuus on ensiarvoisen tärkeää.
Suomalaisissa ja eurooppalaisissa yrityksissä noudatetaan yleensä tiukempia laatu- ja turvallisuusstandardeja. Tämä on yksi lisäsyy tukea kotimaisia toimijoita: kuluttajalla on usein parempi varmuus siitä, että tuote on valmistettu vastuullisesti ja on turvallinen käyttää. Lahjoja hankittaessa on hyvä kiinnittää huomiota CE-merkintään, alkuperämaahan ja valmistajan antamiin takuisiin. Älä osta sikaa säkissä, vaan panosta laatuun, joka kestää aikaa ja on turvallinen lahjan saajalle.
Mitä joululahjat merkitsevät taloudellisesti?
Joululahjat eivät ole vain henkilökohtainen tapa osoittaa kiintymystä. Ne ovat myös olennainen osa kansantalouden pyörää, joka pitää työpaikkojen väheneminen poissa ja ylläpitää palveluiden saatavuutta. Kriittisenä kulutuspiikkinä joulu antaa elintärkeän energialisäyksen monille pienille toimijoille. Kun mietimme, mitä ostamme, mietimme samalla, millaisen Suomen taloutta haluamme tukea.
Lahjojen antaminen on siis pohjimmiltaan teko, jolla on kauaskantoisia vaikutuksia. Sillä tuetaan paikallisille yrityksille elintärkeää kassavirtaa ja autetaan ylläpitämään monipuolista kauppakulttuuria. Muista kuitenkin aina pitää mielessä riskit tuotteissa ja tehdä harkittuja, laadukkaita valintoja. Näin jouluostoksista tulee paitsi iloa tuottavia, myös vastuullisia ja isänmaallisia tekoja.
