Lauantai alkoi hieman pilvisessä säässä, mutta kuten säätiedotus oli aiemmin luvannut, juuri keskipäivän tienoilla vuoden virkkalalaisen julkistuksen aikaan, pilvet väistyivät ja Virkkalassa päästiin viettämään kylätapahtumaa upeassa aurinkoisessa säässä.
Vaikka tapahtumia on entistä enemmän koko Lohjan alueella ja juuri ennen Virkkalapäivää vietettiin perjantaina Lohjalla tapahtumien yötä, olivat sekä virkkalalaiset että kauempaa tulleet löytäneet jälleen tiensä perinteiseen tapahtumaan. Eräskin Salosta tullut perhe kertoi joutuneensa jättämään autonsa kauas Virkkalan keskustasta väen paljouden vuoksi.
Myyjiä olikin tänä vuonna pitkästä aikaa aina Virkkalan Shelliltä Auto-Startille saakka ja kävijöitä riitti alusta pitkälle iltapäivään. Kokonaiskävijämäärä ei tavoittanut ennätyslukemia, mutta harvemmin tapahtumassa käyneet saivat kokea väenpaljouden, joka ei ole tavallista Virkkalassa.
Laaja osallistuminen paikallisilta
Kirpparimyyjien lisäksi tapahtumaan osallistuivat laajalti myös alueen yhdistykset. Paikalla olivat omilla teltoillaan tai pöydillään mm. Lohjan seurakunta, Martat, Sydänyhdistys, Tulentekijät, Nuori Lohja, Autohistoriallinen seura, Virkkalan yrittäjät ry sekä omilla tapahtumillaan mm. Virkkalan kirjasto sekä Virkkalan VPK. Tapahtumassa olivat esillä myös monet Lohjan alueen urheiluseurat.
Monet yritykset olivat myös kehittäneet omia tarjouksiaan Virkkalapäivää varten ja voidaankin varmuudella sanoa, että useimmat Virkkalassa avoinna olleet yritykset tekivät vuoden ennätyksen kävijämäärissään. Päivä tuntui muutenkin tuovan ihmisten kasvoille hymyä ja iloista mieltä, eikä sekään haitannut, että kävelyteillä mahtui hyvin kävelemään. Tänä vuonna kävelyteiden reunaan asetetut turvallisuutta lisänneet nauhat eivät olleet yhtään liikaa, ja onhan niitä jo jonkin aikaa toivottukin. Kävijämäärästä hyvän käsityksen saa siitä, että normaali aikuinen pystyi kävelemään hyvin ilman vaikeuksia Virkkalan raitille, mutta lastenrattaiden kanssa liikkeellä olleelle oli huomattavasti vaikeampaa taiteilla väenpaljouden joukossa.
Tänä vuonna tapahtuman turvallisuudesta vastannut Lohjan kaupungin nuoriso-ohjaaja Taisto Soini oli tyytyväinen tapahtuman järjestelyihin. Alussa oli sairastapaus, mutta sen jälkeen päivä on sujunut varsin hyvin. Soini toivoi jatkossa useampia mukaan aktiivisesti tekemään tapahtumaa, jolla on selkeä tilaus paikallisesti.
Vuoden virkkalalainen
Päivän kohokohta kaikkien myyjien ja esiintyjien joukossa on aina vuosittain jaettava kunnia siitä, kuka on vuoden virkkalalainen. Tänä vuonna Lohjan yrittäjät ry ja lavalle noussut yhdistyksen puheenjohtaja Nina Granath kertoi aluksi tapahtuman historiaa. Hän kertoi myös perinteestä muistaa alueen pitkäikäisiä yhdistyksiä ja toimijoita, jotka ovat saavuttaneet varteenotettavan 100 vuoden iän, kuten aiemmin mm. Virkkalan VPK. Tänä vuonna kunniamaininnan saikin 100 vuotta täyttänyt Virkkalan apteekki, jona nykyään toimii Virkkalan Omena-apteekki.
Vuoden virkkalaiseksi valittiin pitkän linjan paikallinen vapaaehtoinen, Virkkalan VPK:n veteraani Erkki ”Köpi” Lehtonen, joka omassa kiitospuheessaan antoi kunnian koko VPK:n porukalle. Hän kertoi, että hyvän porukan kanssa hommat toimivat ja kaikki saattaa näyttää helpolta.
Raadin perusteet olivat:
– pitkän linjan vapaaehtoistyöntekijä
– mukana VPK:n toiminnassa jo vuodesta 1969 lähtien
– koulutustoimintaa nuorille VPK:laisille
– nousi esiin yleisöäänestyksessä
Hän aloitti palokunnassa jo nuorena, ja monet virkkalalaiset tuntevatkin hänet nimenomaan palokunnan kautta, jossa hän on toiminut vuosien varrella mm. kouluttajana ja kuljettajana.
Tämän vuoden tapahtuman ohjelmisto oli monipuolista ja kaikille jotain tarjoavaa ja virkkalaisten yhdistysten omat maksuttomat ja maksulliset välipalat ja juomat tekivät hyvin kauppansa, kuten seurakunnalta jälleen saatavilla ollut nokipannukahvi ja VPK:n grillin antimet.
