Lohjan Seudun Soutajien Tiia-Maria Rauttola saa syksyllä eteensä kaksi kansainvälisen rannikkosoudun kovaa koitosta, sillä lohjalainen on valittu sekä syyskuussa Espanjassa järjestettäviin EM-kilpailuihin että lokakuussa Kiinassa soudettaviin rantasprintin MM-kilpailuihin. Suomen Melonta- ja Soutuliiton huippu-urheiluvaliokunta vahvisti arvokilpailuvalinnat elokuussa, ja Rauttola sai paikan naisten yksikössä eli W1x-luokassa. Lohjalaiselle soudulle valinta merkitsee jälleen näkyvyyttä korkeimmalla kansainvälisellä tasolla, ja samalla Rauttolan pitkä kokemus coastal-soudusta saa jatkoa kahdella hyvin erilaisella kilpailumatkalla.
Rannikkosoudun arvokilpailusyksy käynnistyy 16.–17. syyskuuta Espanjan La Línea de la Concepciónissa järjestettävillä rantasprintin EM-kilpailuilla. Samassa kaupungissa jatketaan lähes välittömästi kestävyysmatkan EM-kilpailuilla 18.–20. syyskuuta, joten suomalaisjoukkueen ohjelma muodostuu muutamalle päivälle varsin tiiviiksi. Rauttola on mukana molemmissa kilpailumuodoissa, mikä tekee syyskuun Espanjan-matkasta erityisen vaativan mutta samalla kiinnostavan kokonaisuuden.
Rauttola lähtee naisten yksikköön
Rauttola on Suomen ykkösedustaja naisten yksikössä rantasprintin EM-kilpailuissa, ja sama valinta koskee lokakuun MM-kilpailuja Qingdaossa. Suomenjoukkueeseen kuuluvat lisäksi Joel Naukkarinen ja Eeva Karppinen sekakaksikossa sekä Joel Naukkarinen miesten yksikössä.
Rauttola ei lähde kansainvälisille rannoille uutena nimenä, sillä hänellä on takanaan jo useita vuosia rannikkosoudun EM- ja MM-kilpailuja.
Kokemus näkyy myös siinä, että rannikkosoudussa onnistuminen ei synny pelkästään kovasta soutuvauhdista. Aallot, tuuli, poijujen kiertäminen, veneen hallinta ja muiden kilpailijoiden ratkaisut muuttavat kilpailun kulkua jatkuvasti, ja rantasprintissä mukaan tulevat vielä juoksuosuudet rannalla. Tasaisella souturadalla tuttu rytmi saa rannikkosoudussa väistyä tilanteisiin reagoimisen tieltä, mikä tekee lajista sekä kilpailijoille että yleisölle nopeasti muuttuvan.
– Soutu merkitsee minulle todella paljon ja on iso osa elämääni. Olen tehnyt soudun eteen töitä jo useita vuosia ja on hienoa päästä ulosmittaamaan kovan työn tulosta kisoihin. Mahdollisuus edustaa Suomea arvokilpailuissa on aina hieno ja tärkeä asia. Tavoitteenani on jatkuvasti kehittyä ja oppia lisää, et ole soutajana koskaan valmis. Lisäksi haluan nähdä kuinka pitkälle periksiantamaton ja kova työ voi viedä, kertoo Tiia-Maria.
– Tällä tasolla soutaminen vaatii ennen kaikkea paljon sitoutumista, pitkäjänteisyyttä ja tahtoa. Harjoittelu on iso kokonaisuus, johon kuuluu soutamisen lisäksi esimerkiksi juoksua, voimaharjoittelua ja palautumisesta huolehtimista. Myös työn ja huippu-urheilun yhdistäminen vaatii paljon suunnittelua. Kilpailut ja varsinkin arvokilpailut ovat urheilussa huippuhetkiä tavallisen arjen keskellä.
– Rannikkosoudussa olosuhteet tuovat oman haasteensa, sillä koskaan ei voi täysin tietää, millaiset aallot, tuuli tai kilpailutilanteet kisapäivänä odottavat. Tämä poikkeaa paljon klassisesta soudusta joka on monelle tutumpi laji. Rannikkosoutu on juuri näiden nopeiden tilanteiden takia todella siistiä koska yhtäkään kilpailua ei ole ratkaistu kuin vasta maalissa.
– Kaiken tämän vastapainoksi laji antaa kuitenkin todella paljon. Erityisesti kilpailuissa ja kansainvälisissä tapahtumissa on hienoa päästä haastamaan itseään maailman parhaiden kanssa. Se motivoi tekemään töitä päivästä toiseen ja kehittymään entistä paremmaksi.
Espanjassa edessä kaksi erilaista testiä
La Línea de la Concepción tarjoaa suomalaisille ensin rantasprintin ja heti sen jälkeen rannikkosoudun kestävyysmatkan, joten samassa kilpailupaikassa nähdään lajin kaksi hyvin erilaista puolta. Rantasprintti rakentuu lyhyestä ja räjähtävästä suorituksesta, jossa soutaja juoksee rannalta veneeseen, soutaa poijujen muodostamalla radalla ja palaa lopuksi takaisin rantaan. Kestävyysmatkalla ratkaisut syntyvät pidemmän kilpailun aikana, jolloin reitinvalinta, aallokon hyödyntäminen ja fyysisen rasituksen jakaminen nousevat suurempaan rooliin.
Rauttola on valittu myös kestävyysmatkan EM-kilpailujen naisten yksikköön, jossa Eeva Karppinen on Suomen rankingissa ensimmäisenä ja Rauttola toisena. Miesten yksikköön on nimetty Joel Naukkarinen, ja sekakaksikossa Suomea edustavat Naukkarinen ja Karppinen.
Qingdao odottaa lokakuussa
Rauttolan syksyn toinen suuri päämäärä sijaitsee huomattavasti kauempana, sillä World Rowing Beach Sprint Finals olympiamatkoilla järjestetään 18.–21. lokakuuta Qingdaossa Kiinassa. Qingdao tunnetaan vahvasti vesiurheilukaupunkina, ja siellä järjestettiin myös Pekingin vuoden 2008 olympialaisten purjehduskilpailut. Kaupunkiin on rakennettu rannikkosoutuun tarkoitettua infrastruktuuria, joten kansainvälisen soutuliiton valinta MM-kilpailujen näyttämöksi ei tullut sattumalta.
Qingdaossa Rauttola keskittyy naisten yksikön beach sprintiin, jossa nopeus ja virheettömät ratkaisut korostuvat. World Rowingin tilastojen mukaan hän kilpaili myös vuoden 2025 Beach Sprint Finals -tapahtumassa, joten MM-rannan toimintatavat ja kansainvälisen kilpailun paine ovat jo tuttuja.
– Olen kilpaillut vuodesta 2022 rantasprintissä Suomen edustajana. MM kisoissa paras saavutus on ollut kuudes sija vuonna 2023.
Laji tekee olympiadebyyttinsä Los Angelesin vuoden 2028 kesäolympialaisissa, mikä on kasvattanut kansainvälistä kiinnostusta rantasprinttiin selvästi. Rauttolan ja muiden suomalaisurheilijoiden tämän syksyn arvokilpailut osuvat siten vaiheeseen, jossa lajista rakennetaan entistä näkyvämpää kansainvälistä kilpailutuotetta.
Rantasprintin merkitys kasvaa
Rannikkosoudun beach sprint on muuttumassa muutamassa vuodessa kiinnostavasta soutumuodosta olympialajiksi, joten kansainvälisten kilpailujen merkitys kasvaa samalla nopeasti. Los Angelesin olympialaiset vuonna 2028 tuovat rantasprintille aivan uuden yleisön, ja World Rowing rakentaa lajin ympärille jo lisää kansainvälistä kilpailutoimintaa. Suomelle tämä tarkoittaa mahdollisuutta kehittää omaa osaamista aikana, jolloin kansainvälisten voimasuhteiden voidaan vielä sanoa olevan liikkeessä.
– Tälle vuodelle tavoitteenani on ennen kaikkea onnistua arvokilpailuissa ja pystyä haastamaan maailman kärkeä. Haluan ottaa seuraavan askeleen tekemisessäni ja saada kisapäivänä parhaan mahdollisen suorituksen ulosmitattua. Lähden sekä EM- että MM-kisoihin todella luottavaisin mielin. Olen saanut hyvän harjoituskauden talvella sekä onnistumisia kansainvälisillä vesillä kevään ja kesän aikana, mikä tuo itseluottamusta ja varmuutta kilpailuihin.
Lajin olympiadebyytti vuonna 2028 tuo myös paljon motivaatiota tuleville vuosille. Olympialaisiin on vielä matkaa, mutta se on ehdottomasti asia, jota kohti haluan mennä ja jonka eteen olen valmis tekemään töitä. Se vaatii kuitenkin sitä, että pystyn kehittämään itseäni kokonaisvaltaisesti, pysyn terveenä ja pystyn harjoittelemaan mahdollisimman hyvissä olosuhteissa sekä suomessa, että ulkomailla. Pidän tavoitetta realistisena ja olen valmis tekemään paljon töitä sen eteen.
– Tavoitteeni eivät siis rajoitu tähän syksyyn, vaan haluan jatkaa kehittymistä ja katsoa, kuinka pitkälle tässä lajissa on mahdollista päästä.