Lohjan jäähallissa nähdään lauantaina 26. syyskuuta tavallista kansainvälisempi urheilupäivä, kun jääkolkan pelaajia saapuu Lohjalle neljästä eri maasta. Kansainvälinen jääkolkkaturnaus pelataan kello 9.00–16.00, ja yleisöllä on tapahtumaan vapaa pääsy. Suomen kuuden joukkueen lisäksi jäälle tulevat joukkueet Saksasta, Sveitsistä ja Tanskasta.
Turnaus tarjoaa samalla hyvän mahdollisuuden tutustua lajiin, joka ei Suomessa kuulu kaikkein näkyvimpiin jäälajeihin. Jääkolkassa pelaajat pyrkivät saamaan omat kolkkansa mahdollisimman lähelle maalina toimivaa niin sanottua daubea eli pientä kohdetta. Lajissa on helppo nähdä hieman samaa henkeä kuin curlingissa, mutta välineet, heittotekniikka ja pelin taktiset ratkaisut tekevät jääkolkasta aivan oman maailmansa.
Kovan luokan vieras Saksasta
Saksan joukkue tuo Lohjalle yhden turnauksen kiinnostavimmista nimistä, kun mukana on Stefan Thurner. Hän on ehtinyt saavuttaa pitkällä urallaan maailmanmestaruuksia ja Euroopan mestaruuksia sekä kuulua vuosien ajan lajin kansainväliseen kärkeen. Thurner on lopettanut maajoukkueuransa, mutta jatkaa edelleen aktiivisesti pelaamista Saksan sarjoissa.
Kokeneen mestarin mukanaolo tuo kiinnostavan lisän otteluihin suomalaisia vastaan. Turnaus ei ole vain kansainvälinen tapaaminen ja seurustelutapahtuma, sillä jäällä pisteistä pelataan tosissaan. Suomen maajoukkuetason pelaajilla on puolestaan hyvä mahdollisuus mitata omaa tekemistään nimekkäitä vieraita vastaan, mutta on kiva nähdä mitä Sveitsin kovat tekijät joukkueena päivän aikana tekevät.
Sveitsillä maajoukkuetason osaamista
Sveitsin joukkueessa nähdään niin ikään kansainvälisesti kokeneita pelaajia. Andrea Spiess kuuluu Sveitsin naisten maajoukkueryhmään, ja Fabian Spiess löytyy Sveitsin liiton miesten maajoukkueesta. Heidän lisäkseen Lohjalle saapuvassa kokoonpanossa on muitakin Sveitsin sarjoissa pelaavia jääkolkan harrastajia.
Kansainväliset vieraat tekevät turnauksesta tavallista kiinnostavamman myös katsojalle, joka ei ennestään tunne jääkolkkaa. Peliä seuraamalla lajin perusajatus alkaa avautua nopeasti, mutta taktisten ratkaisujen ymmärtämiseen voi kulua hieman pidempään. Oma kolkka voidaan pelata hyvään asemaan, mutta vastustajan kolkan voi myös yrittää syrjäyttää ratkaisevalla suorituksella.
Tanska tekee paluun Lohjalle
Myös tanskalaiset palaavat kansainväliseen Lohjan turnaukseen muutaman vuoden tauon jälkeen. Joukkuetta johtaa kokenut Ib-René Beckmann Wede, joka on edustanut Tanskaa myös kansainvälisissä arvokilpailuissa. Hänen nimensä löytyy esimerkiksi vuoden 2018 MM-kilpailujen tuloksista, ja hän toimii myös Tanskan jääkolkkaliiton edustajana.
Tanskan paluu on järjestäjille erityisen mieluinen uutinen, sillä maan jääkolkkatoimintaan on saatu viime vuosina uusia harrastajia. Pienen lajin kannalta aktiivisten pelaajaryhmien syntyminen ja kansainväliset kohtaamiset ovat tärkeitä, koska juuri niiden avulla harrastustoiminta pysyy elävänä. Lohjan turnauksessa tanskalaiset pääsevät heti mittaamaan tasoaan suomalaisia, saksalaisia ja sveitsiläisiä vastaan.
Lohjallakin jääkolkalla on vakiintunut asema, vaikka moni paikallinen ei välttämättä ole koskaan nähnyt lajia pelattavan. Lohjan Liikuntakeskuksen liikuntajärjestöjen luettelossa Lohjan Kolkkaklubi ry on mukana kaupungin jääkolkkaseurana. Kansainvälinen turnaus tarjoaa nyt seuralle näkyvän tilaisuuden esitellä lajia suuremmalle yleisölle. Lohjan Kolkkaklubi on perustettu 1987 eli vaikuttanut Lohjan jääurheilupiireissä kohta 40 vuoden ajan. Lohjan Kolkkaklubi on myös Suomen suurin jääkolkkaseura ja esim. naisten maajoukkue on koostunut jo vuosia pääasiassa Lohjan naispelaajista.
Kahdeksan peliä jokaiselle
Turnauksessa on kaikkiaan yhdeksän joukkuetta, joista kuusi tulee Suomesta. Pelitapa on yksinkertainen ja armoton: kaikki joukkueet kohtaavat toisensa. Yhdeksän joukkueen sarjassa jokaiselle joukkueelle kertyy näin kahdeksan ottelua, joten yksittäinen huono peli ei vielä ratkaise koko turnausta.
Yhden pelin arvioitu kesto on noin 30–40 minuuttia. Päivän aikana pisteitä kertyy tasaiseen tahtiin, ja turnauksen päätteeksi eniten pisteitä kerännyt joukkue kruunataan voittajaksi. Pitkä pelipäivä vaatii pelaajilta paitsi tarkkuutta myös keskittymiskykyä, sillä ratkaisevat pisteet saattavat löytyä vasta aivan päivän viimeisistä kohtaamisista.
Yleisölle päivä on tehty helpoksi, sillä turnaukseen voi tulla ja lähteä oman aikataulun mukaan. Pääsymaksua ei peritä, ja jäähallissa toimii tapahtuman ajan kahvio. Tarjolla on kahvia ja teetä sekä niin makeita kuin suolaisiakin leivonnaisia.
Lohjan Kolkkaklubi toivottaa paikalle myös ne katsojat, joille laji on täysin uusi. Otteluiden seuraamiseen ei tarvitse tuntea sääntökirjaa etukäteen, sillä pelin perusidea näkyy jäällä nopeasti. Kansainvälisen kärkitason pelaajien suorituksissa kannattaa seurata erityisesti kolkan nopeutta, sijoittamista ja sitä, miten pelaajat muuttavat taktiikkaansa tilanteen mukaan.
Lohjan Kolkkaklubin viesti paikallisille on yksinkertainen: jäähallille kannattaa tulla katsomaan, miltä kansainvälinen jääkolkka näyttää läheltä. Suomen maajoukkuetason pelaajat eivät aio antaa vieraille pisteitä ilmaiseksi, mutta Stefan Thurnerin kaltaisen maailmanmestarin sekä Sveitsin maajoukkuepelaajien saapuminen tekee asetelmasta tavallista herkullisemman. Ensimmäiset pelit käynnistyvät lauantaina 26.9. kello 9.00, ja ovet ovat avoinna kaikille.