FIA Formula 3 -sarja avasi kauden 2025 virallisilla testipäivillä Barcelonassa, Espanjassa. Testit olivat tärkeä mahdollisuus tiimeille ja kuljettajille tutustua uuteen F3-autoon ja valmistautua kauteen, sillä testipäivät ovat rajattuja. Ennen kauden avauskilpailua Australiassa Melbournessa kolmen viikon päästä, kuljettajat saivat ajaa vain nämä kolme päivää. Lisätestejä ajetaan Bahrainissa kauden ensimmäisen kilpailun jälkeen, ennen sarjan toista osakilpailua samalla radalla. Testit tarjosivat ensimmäisen kuvan siitä, mitä odottaa tulevalta kaudelta.
Tällä kaudella FIA F3 -sarjaan tuotiin uusi auto, joka muistuttaa ulkoisesti viime vuonna käyttöön otettua F2-autoa. Merkittävin muutos on renkaiden koon kasvu 13 tuumaisista 18 tuumaisiin. Muutokset tuovat mukanaan uusia haasteita auton säätöön ja ajamiseen. Uusi auto on saanut kehuja ulkonäöstään ja ajettavuudestaan, ja se tarjoaa kuljettajille aitoa formulakokemusta. FIA F3 -auton 380 hevosvoiman Mecachrome-moottori ja avattava takasiipi takaavat hurjat huippunopeudet, jopa 300 km/h, sekä nopean kiihtyvyyden (0–100 km/h 3,0 sekunnissa). Lisäksi auton downforce on huomattavasti suurempi kuin edellisen vuoden Formula Regional -autoissa.
Testien tulokset ja fiilikset Barcelonasta
Testipäivät Barcelonassa olivat intensiivisiä, ja ne tarjosivat kuljettajille ja tiimeille mahdollisuuden kokeilla erilaisia setup-ratkaisuja sekä sääolosuhteissa että kuivalla kelillä. Ensimmäinen päivä keskittyi pääasiassa aerodynamiikkatesteihin, ja päivän aikana ajettiin myös muutamia aika-ajovetoja. Tuloksena oli lupaava 8. sija, ja kuljettajan paras aika ajettiin takasiipi kiinni, mikä viittaa siihen, että todellinen vauhti olisi riittänyt kärkisijoihin.
Toisena päivänä tiimit keskittyivät aika-ajovetoihin ja pitkiin ajosarjoihin (long run). Tuukka Taponen ja ART GP -talli osoittivat vahvaa suorituskykyä, ja päivän päätteeksi Taponen oli 2. nopein, vain 0,1 sekuntia kärjessä olleesta kuljettajasta. Aika-ajovetojen aikana auton ja kuljettajan yhteistyö tuntui erinomaiselta, ja fiilis oli positiivinen.
Kolmas päivä toi mukanaan sateen, mikä tarjosi tiimeille mahdollisuuden testata uutta autoa ja renkaita myös kosteissa olosuhteissa. ART GP käytti kaikki uudet saderengasvaihteensa aamupäivän aikana, ja Taponen oli jälleen vahvasti mukana, sijoittuen 2. nopeimmaksi. Myöhemmin päivällä keli kuivui, ja tiimi keskittyi pitkiin ajosarjoihin. Iltapäivällä sade palasi, ja päivä päättyi lipsutteluun kuluneilla saderengasvaihteilla. Lopussa 8 kuljettajaa pääsi testaamaan autoa puolikuivalla kelillä slicks-rengasvaihteilla, mukaan lukien Taponen.
Positiivinen fiilis testien jälkeen
Kolmen testipäivän jälkeen fiilis oli positiivinen. Tuukka Taponen oli testien toiseksi nopein, ja myös sadekelistä saatiin arvokasta kokemusta. ART GP -talli, jossa Taponen ajaa, toimi moitteettomasti, ja uuden insinöörin Joffreyn kanssa yhteistyö on sujunut erinomaisesti. Tallikaverina Taposella on kokenut hollantilainen Laurens Van Hoepen, joka ajaa toista kauttaan F3-sarjassa. Van Hoepenin kokemus on tärkeä apu sekä Taposelle että tallin toiselle tulokkaalle, australialaiselle James Whartonille. Molemmat tulokkaat kuuluvat niiden lupaavien kuljettajien joukkoon, joilta odotetaan vahvoja suorituksia jo ensimmäisellä F3-kaudella.
Tulevat viikot kuluvat simulaattoriharjoituksissa ja kuntosalilla, kun tiimi valmistautuu kauden avauskilpailuun Melbournessa 14.–16. maaliskuuta 2025. Melbournen katuradalla ajettava kilpailu on aina erityisen haastava, ja se tarjoaa jännittävän aloituksen uudelle kaudelle.
Melbourne odottaa – ensimmäinen todellinen koetus
Melbournen osakilpailu on ensimmäinen mahdollisuus nähdä, missä FIA F3 -sarjan tiimit ja kuljettajat todella ovat. Uusi auto ja renkaat tuovat mukanaan paljon tuntemattomia tekijöitä, ja kilpailuennakot ovat avoimia. Tuukka Taponen ja ART GP -talli ovat kuitenkin osoittaneet testien aikana, että heillä on potentiaalia taistella kärkisijoista. Kausi 2025 lupaa olla jännittävä, ja kaikkien katsojien kannattaa pitää silmällä sekä Taponenin että muiden nuorten lahjakkuuksien suorituksia.
FIA F3 -sarja on tärkeä askel kohti Formula 1 -uraa, ja monet nykyiset F1-tähdet, kuten Charles Leclerc ja George Russell, ovat käyneet läpi sarjan. Tuukka Taponenin ura on nyt nousussa, ja hänen suorituksiaan seuraaminen lupaa olla kiehtovaa. Pysy kuulolla – kausi 2025 on vasta alkamassa!
