Lohjalainen formulalupaus Tuukka Taponen ajoi menneen viikonlopun aikana ensimmäiset kisansa legendaarisella Monacon katuradalla. Monacossa kaikki liittyy aika-ajoon, ja valitettavasti Tuukan ART tiimin F3-auto ei ole niitä sarjan nopeimpia, siitä huolimatta Tuukka sai autosta kaiken irti, mitä saatavissa oli.
Lauantaina sprinttikisassa Tuukka lähti neljännestä ruudusta, ja koska lähdössä yksi hänen kilpakumppaneistaan epäonnistui, nousi hän heti lähdössä toiseksi, ja tuli samoin myös maaliin toisena – tuloksena jälleen podium-sijoitus.
Tuukka olikin tyytyväinen sijoitukseensa kilpailun jälkeisessä haastattelussa.
Monaco – luksusta ja tylsiä kisoja
Monacon F-kisat ovat yleensä varsin tapahtumaköyhiä. Radalla ei varsinaisesti nykyautoilla ole ohituspaikkoja ilman edellä ajavan kuskin virhettä, ja tämä näkyi myös viikonlopun F3-kisoissa. Varsinkin lauantain pidempi kisa, johon Tuukka lähti kahdeksannesta ruudusta, näytti tämän tosiasian raadollisuuden – kisassa nähtiin parikin kolaria ja siitä seurannutta turva-autoa. Varsinaisia ohituksia ei kisassa nähtykään muuten, kuin autojen ohittaessa näitä kolariautoa, tai kolarissa vaurioituneita autoja. F3:ssa nähdäänkin paljon enemmän pieniä kolareita ja epäonnistuneita ohituksia, koska kuskit tietävät, että vain parhaat voivat päästä F2/F1 kuskeiksi, ja tässä luokassa otetaan usein turhiakin riskejä, jopa Monacon kaltaisilla radoilla, joilla ohittaminen on lähes mahdotonta, vaikka F3:ssakin on DRS-ominaisuus käytössä.
Lauantain kilpailun ainoa mielenkiintoinen kohta olisi ollut nähdä Tuukan tiimikaverin ohitus Tuukasta, kun edessä oleva kuski törttöili itsensä seinään – tätä ei valitettavasti nähty lähetyksessä, mistä myös selostaja sanoin valitut sanat. Onneksi kilpailun jälkeen Tuukan taustajoukoista saatiin selvitys:
– Leon ajoi seinään, Wurtz väisti ja osui Tuukkaan, Van Hoepen meni kaikista ohi. Tuukan raidetanko mutkalle ja ratti vinossa loppukilpailun ajaminen, kertoi Sofia Kohtala Van Hoepenin ohituksesta.
Näiden turva-autohetkien jälkeen Tuukka ajoi ruutulipulle seitsemäntenä, mikä lienee paras mahdollinen sijoitus lauantaille, vaikkakin tallikaveri Laurens Van Hoepen pääsikin ottamaan Tuukan edestä kuudennen sijan. Kauden heikosti aloittanut Tuukan toinen tallikaveri James Wharton, jonka kanssa Tuukka otti kovinkin kisaa viime kaudella, oli Monacossa 11.
Art GP talli ja tämä kausi
Tuukan seuraajat ovat tällä kaudella saaneet nähdä erilaisen Tuukan. Tuukka on itsekin jo sanonut haastatteluissa, että paras voittamisen nälkä on poissa, koska auto yksinkertaisesti ei ole aivan kilpailukykyinen verrattuna vaikkapa ykkösenä tiimeissä olevaan Trident-autoon. Siitä huolimatta Art GP on tallien välissä taulukossa sijalla 5/10. Tuukka on itse kuskien GP-sijoituksessa sijalla viisi, 51:llä pisteellä vain pisteen neljännestä sijasta, ja 26 pistettä sunnuntaina keskeyttäneestä Rafael Camarasta. Tuukka sekä Rafael ovat molemmat Ferrari-akatemian kuskeja, vaikka ajavatkin eri talleissa F3:ssa.
FIA F3-viikonloput
FIA F3-viikonloppujen rakennetta ja varsinkin sprintin lähtöjärjestystä on kritisoitu kovasti. Siinähän aika-ajojen 12 parasta lähtee käänteisessä järjestyksessä radalle, ja varsinaisen aika-ajon tulokset määräävät sitten päälähdön järjestyksen. Eli Tuukka oli aika-ajojen kahdeksas, mikä tuotti hänelle lähtöpaikat 4 ja 8 Monacossa. Pisteitä vastaavasti sprintistä saa 10 parasta: 10,9,8,7,6,5,4,3,2,1 ja pääkilpailusta enemmän eli 25,18,15,12,10,8,6,4,2 ja 1, eli pääkilpailu on myös F3:ssa selkeästi se tärkeämpi kilpailu viikonlopusta. On hyvä myös muistaa, että F3:ssa ei ole pakollisia renkaidenvaihtoja kilpailussa, eli kuskit ajavat samoilla renkailla koko kilpailun, ja Tuukkakin on kauden alkukisoissa saanut opetella renkaiden kunnossapitoa, mikä on F3:ssa entistä tärkeämpää.
Seuraava F3 kisa ajetaan kesä-heinäkuun vaihteessa Espanjan Barcelonassa, mikä on taas täysin erilainen rata kuin Monaco.
Harrastuksesta työ
Tuukka Taponen on hyvä esimerkki nuoresta miehestä, joka perheensä tukemana aloitti moottoriurheilun jo pienenä. Varsin nuoresta alkaen Tuukalla oli yksi ajatus: nousta ammattilaiseksi kuljettajaksi F1-sarjaan. Nyt Tuukka ajaa F3-sarjassa, ja tätä rataa edeten, hänestä voi hyvinkin tulla seuraava suomalainen F1-kuski – harrastuksesta on todellakin tullut työ.
Kuva Dutch Photo Agency
