Lohjalainen autourheilija Tuukka Taponen saavutti merkittävän virstanpylvään urallaan sijoittumalla kolmanneksi Formula 3 -sarjan Bahrainin osakilpailussa. Tämä podium-sijoitus on hänen ensimmäisensä tässä sarjassa ja osoittaa hänen nopeaa kehitystään kilpa-autoilijana.
Tuukka Taposen matka Formula 3 -sarjaan
Tuukka Taponen on noussut nopeasti moottoriurheilun maailmassa. Hän aloitti uransa kartingissa, jossa hän saavutti useita kansallisia ja kansainvälisiä mestaruuksia. Vuonna 2023 Taponen siirtyi Formula 4 -luokkaan, jossa hän sijoittui toiseksi UAE F4 -sarjassa ja viidenneksi sekä Italian F4- että Euro 4 -mestaruussarjoissa. Seuraavana vuonna hän kilpaili Formula Regional -sarjassa, voittaen Middle East -mestaruuden ja sijoittuen kolmanneksi Euroopan mestaruussarjassa. Nämä saavutukset johtivat hänen liittymiseensä ART Grand Prix -tiimiin ja debyyttiinsä FIA Formula 3 -sarjassa vuonna 2025.
Ensimmäiset kilpailut ja haasteet
Taposen debyyttikausi Formula 3:ssa alkoi haasteellisesti. Ensimmäisessä kilpailussaan Melbournessa hän sijoittui sprinttikilpailussa 14:nneksi ja pääkilpailussa 20:nneksi. Nämä tulokset eivät täysin vastanneet hänen odotuksiaan, mutta ne tarjosivat arvokasta kokemusta ja oppeja tulevia kilpailuja varten.
Valmistautuminen Bahrainin osakilpailuun
Bahrainin osakilpailua edeltävä kolmen päivän testi samaisella radalla tarjosi Taposelle ja hänen tiimilleen mahdollisuuden kehittää auton säätöjä ja parantaa suorituskykyä. Testien aikana Taponen keskittyi erityisesti renkaiden kulumisen hallintaan ja pitkien ajosuoritusten simulointiin, mikä osoittautui ratkaisevaksi tekijäksi kilpailussa menestymisessä.
Aika-ajot Bahrainissa
Bahrainin aika-ajoissa Taponen osoitti merkittävää parannusta sijoittuen kuudenneksi. Tämä tulos antoi hänelle erinomaisen lähtöpaikan kilpailuun ja lisäsi itseluottamusta sekä odotuksia hyvälle suoritukselle. Lauantain sprintissä tämä tarkoitti käänteisen (12 ensimmäistä) lähtöjärjestyksen kautta Tuukalla lähtöruutua nro 7.
Sprinttikilpailu ja ensimmäinen podium-sijoitus
Sprinttikilpailussa Taponen hyödynsi lähtöpaikkansa erinomaisesti ja ajoi vahvasti koko kilpailun ajan. Hän onnistui pitämään asemansa ja ylitti maaliviivan kolmantena, saavuttaen näin uransa ensimmäisen podium-sijoituksen Formula 3 -sarjassa. Tämä saavutus on merkittävä osoitus hänen kyvyistään ja potentiaalistaan kilpa-autoilijana. Kilpailun aikana nähtiin parikin safetycar hetkeä ja lopussa rengaskuluma nousi merkittävään asiaan – onneksi Tuukka hoiti omat renkaansa hyvin ja pystyi pitämään lopulta myös hyvin nousseen Rodin Motorsportsin Callum Voisinin takanaan.
Kilpailun voitti Campos Racingin Nikola Tsolov ja toiseksi sijoittui Freddie Slater. Taponen onnistui pitämään takanaan useita kokeneempia kuljettajia ja osoitti näin kuuluvansa sarjan kärkikuljettajien joukkoon.
Taposen kommentit kilpailun jälkeen
Kilpailun jälkeen Taponen ilmaisi tyytyväisyytensä suoritukseensa ja kiitti tiimiään heidän kovasta työstään. Hän korosti, kuinka tärkeää hyvä valmistautuminen ja yhteistyö tiimin kanssa oli tämän tuloksen saavuttamisessa. Taponen mainitsi myös, että tämä sijoitus antaa hänelle lisää motivaatiota ja itseluottamusta tuleviin kilpailuihin.
Tulevaisuuden näkymät
Tämä podium-sijoitus asettaa Taposelle korkeat odotukset loppukauden kilpailuihin. Hänen tavoitteensa on jatkaa kehitystään ja saavuttaa lisää hyviä sijoituksia, mikä voisi avata ovia vielä korkeammille tasoille moottoriurheilussa. Taposen nopea sopeutuminen ja menestys Formula 3:ssa viittaavat siihen, että hänellä on potentiaalia nousta tulevaisuudessa jopa Formula 1 -kuljettajaksi.
