Olympiarahasto on jakanut historiansa ensimmäiset tuet suomalaisille nuorille lupauksille. Urheilugaalan yhteydessä tammikuussa 2026 julkistetut tukipäätökset kohdistuivat erityisesti nouseville tähdille. Lohjalainen judoka Sofia Pekki on yksi kymmenen tuhannen euron suuruisen tuen saajista. Tämä taloudellinen panostus mahdollistaa ammattimaisemman harjoittelun ja kansainvälisiin kisoihin osallistumisen.
Moottoriurheilun puolella Tuukka Taponen jatkaa vakuuttavaa nousuaan kohti maailman huippua. Opetus- ja kulttuuriministeriö myönsi Taposelle jo aiemmin vastaavan suuruisen urheilija-apurahan hänen ansioistaan radoilla. Taponen on tällä hetkellä yksi seuratuimmista suomalaisnimistä kansainvälisessä moottoriurheilussa. Molemmat urheilijat edustavat suomalaisen urheilun tulevaisuutta omissa vaativissa lajeissaan.
Tukirahojen jakamisessa painotettiin erityisesti urheilullista potentiaalia ja menestysmahdollisuuksia arvokisoissa. Sofia Pekki on osoittanut kykynsä tatamilla ja kuuluu ikäluokkansa parhaimmistoon maailmassa. Tuukka Taponen taas on vakiinnuttanut paikkansa formula-sarjojen kärkitaisteluissa ja tavoittelee paikkaa kuninkuusluokassa. Taloudellinen tuki on kriittisessä roolissa, kun urheilija siirtyy junioritasolta aikuisten kovaan kilpailuun.
Suomen Urheilun tukisäätiö hallinnoi ja päätti jaettavista Olympiarahaston varoista tammikuussa. Hakemuksia tuli kaikkiaan satoja, mikä kertoo suomalaisen nuorisourheilun laajasta pohjasta. Valitut kymmenen urheilijaa ja viisi seuraa jakavat yhteensä huomattavan summan rahaa. Pekin ja Taposen kaltaiset esikuvat motivoivat myös muita nuoria tavoittelemaan omia rajojaan.
Judotähti Sofia Pekki tähtää maailman huipulle
Sofia Pekki on noussut nopeasti judomaailman tietoisuuteen vahvoilla otteillaan ja periksiantamattomuudellaan. Hän voitti U18-ikäluokan Euroopan mestaruuden vuonna 2025, mikä vakuutti tukipäätösten tekijät. Kymmenen tuhannen euron tuki tulee tarpeeseen, sillä judo vaatii jatkuvaa matkustamista harjoitusleireille. Pekki sijoittuu nuorten maailmanrankingissa tällä hetkellä seitsemänneksi, mikä on poikkeuksellinen saavutus.
Urheilijan arki koostuu kovasta fysiikkaharjoittelusta ja lajiteknisestä hiomisesta kotisalilla ja ulkomailla. Kansainvälinen menestys vaatii sparrausta parhaiden mahdollisten kumppanien kanssa ympäri Eurooppaa. Olympiarahaston tuki helpottaa näiden usein kalliiden matkojen ja leiritysten rahoittamista merkittävästi. Pekki on tunnettu tunnollisuudestaan, ja tuki nähdään sijoituksena tuleviin olympiaedustuksiin.
Suomalainen judo on saanut Pekistä uuden keulakuvan, joka herättää mielenkiintoa myös mediassa. Hän edustaa urheilijasukupolvea, joka hyödyntää nykyaikaisia valmennusmetodeja ja rahastointimahdollisuuksia tehokkaasti. Valmennusrahastot mahdollistavat verovapaan tavan korvata urheilusta aiheutuvia kuluja suoraan tositteita vastaan. Tämä järjestelmä takaa sen, että tuki menee lyhentämättömänä itse urheiluun.
Sofia on kertonut itse omista tavoitteistaan aiemmin näin:
– Tavoitteeni seuraavalle vuodelle on menestyä oman ikäluokkani arvokilpailuissa Euroopan ja maailmanmestaruustasolla sekä saavuttaa kansainvälistä menestystä myös ylemmässä ikäluokassa, mukaan lukien Euroopan cup -kilpailut ja Euroopan mestaruuskilpailut. Lähivuosina näen itseni menestyneenä U21- ja aikuisten sarjoissa kansainvälisellä tasolla (EM, EYOF ja MM) sekä edenneenä olympiakarsintoihin. Pitkän aikavälin tavoitteeni on läpimurto aikuisten kansainvälisellä huipputasolla, arvokisamitalien saavuttaminen sekä vakiintunut asema maailman kärjessä. Tämän kehityspolun toteutuminen edellyttää, että osallistun jo nyt aikuisten leireihin ja kilpailuihin. Suomen Judoliitto on laatinut minulle henkilökohtaisen valmennus- ja kilpailuohjelman, joka sisältää seuraavan ikäluokan leirejä ja kilpailuja sekä aikuisten valmennustapahtumia jo ensi vuodelle. Tämä on välttämätöntä, sillä U18-taso ei enää riitä tukemaan urani seuraavaa kehitysvaihetta. Tavoitteenani on rakentaa pitkä ja menestyksekäs ammattiurheilijan ura, joka huipentuu useisiin olympialaisiin.
Sofian mietteet apurahan suhteen:
– Tavoitteeni edellyttävät osallistumista kansainvälisiin leireihin ja kilpailuihin, joiden vuosikustannukset ylittävät 20 000 euroa. Asun itsenäisesti ja opiskelen lukiossa, eikä minulla ole omia tuloja. Apuraha mahdollistaisi osallistumiseni urani kannalta välttämättömiin tapahtumiin ja tukisi kehitystäni kohti aikuisten maailman kärkeä. Minulla on ympärilläni huippuvalmentajien ja asiantuntijoiden tiimi, ja uskomme vahvasti, että pystyn nousemaan aikuisten kisoissa mitalitasolle jo lähivuosina. Apuraha mahdollistaisi osallistumiseni kansainvälisiin leireihin ja kilpailuihin, jotka ovat ratkaisevia urheilullisen kehitykseni ja kansainvälisen rankingin kannalta. Tällä hetkellä perheeni taloudelliset resurssit eivät riitä kattamaan kaikkia näitä kuluja, joten tuki olisi korvaamaton. Itse asiassa apurahan lisäksi on muutakin mitä olympiakomitea tarjoaa esim. asiantuntijoiden apu, kun sitä tarvitaan.
Tuukka Taponen ja formulaunelman kallis hinta
Tuukka Taponen on noussut vauhdilla suomalaisen moottoriurheilun kirkkaimmaksi tähdeksi viime vuosina. Opetus- ja kulttuuriministeriön myöntämä 10 000 euron apuraha on tunnustus hänen tekemästään työstä. Vaikka formulasarjoissa budjetit lasketaan miljoonissa, jokainen euro on urheilijalle ja hänen taustajoukoilleen arvokas. Taponen on tällä hetkellä ainoa moottoriurheilija, joka nauttii tästä valtion myöntämästä tuesta.
Kausi 2025 oli Taposelle menestyksekäs, ja se avasi ovet entistä kovempiin kilpailuihin. Hän on osoittanut poikkeuksellista kypsyyttä ja nopeutta siirtyessään luokasta toiseen ilman sopeutumisvaikeuksia. Formula 3 -sarjassa kilpaileminen vaatii paitsi taitoa myös valtavan koneiston ja rahoituksen taakseen. Valtion tuki on symbolisesti tärkeä viesti siitä, että moottoriurheilua arvostetaan huippu-urheiluna.
Taponen kuuluu Ferrari Driver Academy -ohjelmaan, mikä tarjoaa hänelle maailmanluokan puitteet kehittyä kuljettajana. Silti henkilökohtaiset apurahat auttavat kattamaan kuluja, joita tallisopimukset eivät välttämättä sisällä kokonaan. Hän on itse kommentoinut olevansa ylpeä saadessaan kuulua valittujen suomalaisten huippu-urheilijoiden joukkoon. Tämä motivaatio näkyy suorituksissa radalla, kun hän taistelee sekunnin tuhannesosista.
Moottoriurheilu on lajina kallis ja vaativa, mutta suomalainen periksiantamattomuus kantaa usein pitkälle. Taposen uraa on seurattu tarkasti jo karting-ajoista lähtien, ja odotukset ovat kasvaneet vuosi vuodelta. Hän kantaa paineet rauhallisesti ja keskittyy vain seuraavaan mutkaan ja seuraavaan kilpailuun. Suomi odottaa hänestä seuraavaa F1-kuljettajaa, ja polku näyttää tällä hetkellä erittäin lupaavalta.
Kysyimme Tuukan tunnelmia näin ennen kauden alkua, varsinkin kun nyt Tuukka on uudessa tiimissä.
– Viime kauden talvitestit menivät hyvin ja fiilis oli selkeästi parempi kuin vuotta aikaisemmin. Mitään suurempaa ei olla tehty eri lailla. Tekemistä on jatkettu samaan malliin kuin ennenkin, ja luotettu siihen omaan tekemiseen. Luottavaiset fiilikset tämän kauden suhteen. Jos kaikki toimii, niin tulosta tulee.
Minimi tavoite tälle kaudelle?
– Taistella mestaruudesta niin kuin joka vuosi tähän asti ollut ja tulee aina olemaan.
Nuorten urheilijoiden tukeminen on kansallinen sijoitus
Urheilugaala on perinteisesti paikka, jossa menneitä saavutuksia juhlitaan ja tulevaisuuteen panostetaan. Olympiarahaston lanseeraus ja ensimmäiset jaetut tuet ovat merkittävä virstanpylväs suomalaisessa urheilujärjestelmässä. On tärkeää, että tuki tavoittaa ne nuoret, joilla on kykyä nousta lajinsa kansainväliselle huipulle. Sofia Pekki ja Tuukka Taponen ovat täydellisiä esimerkkejä tällaisista päämäärätietoisista urheilijoista.
Tukijärjestelmät on suunniteltu paikkaamaan niitä aukkoja, joita pelkkä seuratoiminta ei pysty täyttämään. Yksilöurheilijan kulut nousevat eksponentiaalisesti, kun siirrytään kansainväliseen kilpailurytmiin ja ammattimaiseen valmennukseen. Erilaiset säätiöt ja ministeriön apurahat muodostavat verkon, joka estää lahjakkuuksien putoamisen taloudellisista syistä. Tämän yhteistyön tulokset nähdään yleensä vuosia myöhemmin arvokisamitalien muodossa.
Suomalaisten urheilun ystävien on helppo samaistua nuorten urheilijoiden tarinoihin ja unelmiin menestyksestä. Pekin judomenestys ja Taposen vauhti radalla tarjoavat jännitystä ja ilonaiheita koko kansakunnalle. Siksi on perusteltua, että yhteiskunta osallistuu näiden tarinoiden rakentamiseen taloudellisen tuen kautta. Jokainen myönnetty apuraha on sijoitus suomalaiseen osaamiseen, sitkeyteen ja kansainväliseen näkyvyyteen.
Urheilu on myös kasvualusta monille sellaisille taidoille, jotka kantavat urheilun ulkopuolelle myöhemmin elämässä. Kurinalaisuus, tavoitteellisuus ja paineensietokyky ovat ominaisuuksia, joita arvostetaan kaikilla elämänalueilla yhteiskunnassa. Tukemalla nuoria urheilijoita tuetaan samalla kokonaisvaltaista nuorten kehitystä ja esikuvien syntymistä. On mielenkiintoista seurata, mihin saakka nämä kaksi nuorta tähteä yltävät tulevina vuosina.
