Lohjan kaupunki saa kesäkuussa 2026 kunnian isännöidä kansainvälisesti arvostettua seikkailu-urheilun Euroopan mestaruussarjan osakilpailua. Tapahtuma, nimeltään Endurance Quest Finland, kerää Euroopan kovimmat kestävyysurheilijat Lohjan monipuolisiin maisemiin kilpailemaan Adventure Race World Series (ARWS) -sarjan pisteistä. Kyseessä on jo neljäs peräkkäinen vuosi, jolloin suomalaiskilpailu toimii osana maailmansarjaa, mutta ensimmäinen kerta, kun Lohja nousee EM-osakilpailun näyttämöksi. Kilpailun järjestelyistä vastaa seikkailu-urheilun erikoisseura Northern Adventure Team, joka lupaa haastavan ja visuaalisesti upean reitin.
Kilpailun järjestäjät valitsivat Lohjan isäntäkaupungiksi useiden vahvojen perusteiden nojalla. Ratkaisevina tekijöinä mainitaan kaupungin oma aktiivisuus, alueen ainutlaatuinen ja monipuolinen luonto, Uudenmaan suurin järvi Lohjanjärvi sekä laadukkaat suunnistuskartat. Nämä ominaisuudet luovat ihanteellisen ympäristön seikkailu-urheilun vaativiin koitoksiin. Lohjan luonto tarjoaa puitteet, joissa yhdistyvät fyysinen haaste, suunnistuksellinen tarkkuus ja silmiähivelevä maisema.
Ratamestari ja Northern Adventure Teamin kapteeni Lauri Hollo on valinnasta luonnollisesti innoissaan.
– Uudenmaan suurin järvi Lohjanjärvi ja Lohjan muu upea luonto harjuineen ja vanhoine metsineen tarjoavat erinomaiset mahdollisuudet fyysisesti, suunnistuksellisesti ja visuaalisesti kiinnostavan reitin suunnitteluun, Hollo kertoo.
Hän korostaa erityisesti monipuolisen vesistön tuomaa lisämaustetta, joka tekee Lohjan EM-reitistä ainutlaatuisen verrattuna moniin muihin kansainvälisiin koitoksiin.
Kansainvälistä näkyvyyttä ja luontoliikunnan kasvua
Lohjan sivistysjohtaja Juha-Pekka Lehmus riemuitsee kaupungin pääsystä mukaan näin kansainväliseen sarjaan. Hän näkee tapahtuman merkittävänä tilaisuutena esitellä Lohjan lähes rajattomat luontoliikuntamahdollisuudet niin kotimaiselle kuin kansainvälisellekin seikkailu-urheiluperheelle. Tapahtuma tarjoaa suoran väylän kansainväliseen näkyvyyteen ARWS-verkoston kautta leviävien kuva- ja videomateriaalien ansiosta. Vuoden 2025 tapahtuman saavuttamat yli 1,5 miljoonaa sosiaalisen median osumaa osoittavat seikkailu-urheilun valtavan kiinnostavuuden ja potentiaalin Lohjan markkinoinnissa.
Endurance Quest Lohjan kilpailunjohtaja Harri Hollo uskoo vahvasti Lohjan alueen maastojen ja Lohjanjärven tarjoavan osallistujille runsaasti yllätyksiä ja mahdollisuuksia. Hän tunnistaa seikkailu-urheilun laajemman trendin, sillä elämysliikunta luonnossa on selvässä kasvussa erityisesti nuorten parissa. Luontoliikunnan genren kokonaisvaltainen suosio on noussut viime vuosina, mikä tekee Lohjan EM-osakilpailusta ajankohtaisen ja vetovoimaisen tapahtuman.
Seikkailu-urheilu on pitkäkestoista kestävyysurheilua, jossa kilpailun kesto voi vaihdella muutamasta tunnista jopa kymmeneen vuorokauteen. Joukkueet koostuvat nelihenkisistä tiimeistä, joissa sukupuolten tasapuolinen edustus on pakollista: jokaisessa joukkueessa on oltava mukana molempia sukupuolia. Tämä sääntö korostaa lajin yhteisöllisyyttä ja monipuolisuutta, sillä menestys vaatii joukkueen kaikkien jäsenten vahvuuksien hyödyntämistä.
EM-reitin mitta ja salassa pidettävät yksityiskohdat
ARWS-sarjan EM-osakilpailun kilpailureitin pituus tulee olemaan kunnioitettavat noin 250 kilometriä. Voittajajoukkueen on selvittävä koko reitistä arviolta 24 tunnin sisällä. Kilpailun fyysinen ja henkinen vaativuus ovat äärimmäisen korkealla tasolla, sillä yhtäjaksoinen kestävyyssuoritus vaatii joukkueelta paitsi fyysistä kuntoa, myös erinomaista suunnistustaitoa ja tiimityöskentelyä.
Kilpailun luonteeseen kuuluu, että lajien tarkemmat yksityiskohdat ja osuuksien pituudet pidetään salassa lähes loppuun asti. Nämä tiedot julkistetaan joukkueille vain noin kaksi viikkoa ennen kilpailun alkua. Kilpailukartat ja lopullinen reitti luovutetaan urheilijoille vasta kilpailupäivän aamuna, kaksi tuntia ennen lähtöä.
Ratamestari Lauri Hollo pitää tätä salassapitoa lajin perusluonteena. ”Lajin luonteeseen kuuluu, että kaikki pidetään salassa,” Hollo toteaa, painottaen tasapuolisen kohtelun tärkeyttä niin kotimaisille kuin ulkomaisillekin joukkueille. Lopullinen reitti muotoutuu erilaisten suunnitelmien pohjalta talven ja kevään aikana tehtävien maastotutkimusten perusteella. Suunnitteluvaihe vaatii huolellista harkintaa ja maaston yksityiskohtaista tuntemusta.
Seikkailu-urheilun kasvava suosio ja uudet nuorten MM-kilpailut
Seikkailu-urheilun suosio on maailmalla voimakkaassa kasvussa. Kansainvälisessä Adventure Race World Series -kalenterissa on vuosittain yli 70 kilpailua, jotka järjestetään viidellä eri mantereella. Laji tavoittaa kymmeniä miljoonia seuraajia ympäri maailmaa, mikä osoittaa lajin kansainvälisen vetovoiman. Tämän kasvun myötä kansainvälinen lajiliitto ja ARWS julkaisivat lajihistorian ensimmäiset nuorten MM-kilpailut.
Nuorten MM-kilpailut on jaettu alle 18-vuotiaiden ja alle 25-vuotiaiden sarjoihin. Historian ensimmäiset nuorten MM-kilpailut käydään Kanadassa heinäkuun lopussa 2026. Lohjan EM-osakilpailu tarjoaa erinomaisen harjoitusmahdollisuuden myös näihin MM-kilpailuihin suuntaaville nuorille joukkueille. Tällaiset kansainväliset tapahtumat luovat nuorille urheilijoille mahdollisuuksia kehittyä ja saada kokemusta.
Seikkailu-urheilun päälajeina ovat perinteisesti maastopyöräily, melonta ja juoksu (jota kutsutaan usein nimellä trekking). Lisäksi kilpailuissa voidaan nähdä muita lajeja, jotka sopivat alueen maastoon ja kisakonseptiin. Lohjalla vesistöt tuovat todennäköisesti vahvasti esiin melontaosuuksien tärkeyden, kun taas Uudenmaan metsäiset harjut tarjoavat haastavia maastopyöräily- ja suunnistusosuuksia. Kilpailun kokonaisuus on aina ainutlaatuinen yhdistelmä kestävyyttä, navigointia ja lajien välistä vaihtelua.
Tuleva EM-osakilpailu Lohjalla ei ole pelkästään urheilutapahtuma, vaan myös merkittävä näyteikkuna suomalaiselle luonnolle ja lohjalaiselle vieraanvaraisuudelle. Kansainvälisten kilpailijoiden ja heidän tiimiensä saapuminen tuo kaupunkiin eloa ja näkyvyyttä. Lohja, joka on tunnettu kauniista järvimaisemistaan, pääsee nyt ansaitusti kansainväliselle kartalle yhtenä Euroopan vaativimmista seikkailu-urheilukeskuksista.
Seikkailu-urheilun päälajit
Seikkailu-urheilukilpailut yhdistelevät useita kestävyyslajeja, mutta tyypillisimmin reiteillä nähdään seuraavat päälajit:
- Maastopyöräily: Vaativat tekniset osuudet ja pitkät matkat metsäpoluilla ja maanteillä.
- Melonta: Kanooteilla, kajakeilla tai muilla vesikulkuneuvoilla suoritettavat osuudet, usein suurissa järvissä tai joissa.
- Juoksu/Trekking: Pitkät suunnistustaidot vaativat osuudet, jotka kuljetaan kävellen tai juosten haastavassa maastossa.
- Muut lajit: Ratamestarin valinnan mukaan mukaan voidaan ottaa esimerkiksi kalliokiipeilyä, köysilaskeutumista tai rullaluistelua.
